Самые ранние изображения Рождества Христова встречаются в катакомбах и на саркофагах. Русская иконография Рождества берет свое начало в Византии. Ранний изобразительный канон также византийский. Со временем появились отступления от канона, могла использоваться неполная схема или включались дополнительные сюжетные элементы. Однако, в отличие от европейской традиции, это скорее исключение из правил. Эталоном были признаны иконы письма Андрея Рублева как «наиболее православные» и каноничные.
Иконография сюжета Благовещения в изобразительном искусстве сложилась в 5 веке. Правда, в римских катакомбах еще в 3 веке были изображения, композиционно напоминающие встречу Богородицы с Архангелом. Стены и своды храмов сохранили и донесли до нашего времени рисунки апокрифических историй. Сохранились воспоминания об этом событии и в церковных песнопениях. Тип благовещенского изображения окончательно сформировался в эпоху средневековья. Со временем, начиная с Ренессанса, Благовещение становится излюбленным сюжетом в христианском искусстве и постоянной темой византийских икон, храмовой скульптуры, книжной графики и живописи.
Монастырь находится на месте античного города Акрофоон, или Акрофои (᾿Ακρόθῳον, ᾿Ακρόθωοι), в местности, в византийскую эпоху называвшейся Мелана. Основателем Великой Лавры был прп. Афанасий Афонский, основоположник общежительного монашества на Афоне, а ее первым покровителем и ктитором - военачальник, впоследствии византийский император Никифор II Фока, духовное чадо и друг прп. Афанасия. Для строительства Великой Лавры Никифором Фокой и имп. Романом II (959-963) были переданы 6 литр золота.
Лавра Святого Афанасия или Великая Лавра [греч. Μεγίστη Λαύρα τοῦ ἁγίου ᾿Αθανασίου], мужской общежительный, древнейший из существующих монастырей на горе Афон. Первоначально был посвящен Благовещению Божией Матери, в XV в. переименован в честь прп. Афанасия Афонского (ок. 925/30 - ок. 1000), основателя монастыря. Уже в Типиконе 972 г. монастырь был назван Великой Лаврой и по настоящее время сохраняет почетное первенство среди 20 афонских обителей. Расположен на юго-восточной оконечности полуострова, у подножия горы Афон, рядом с холмом Кукос, на высоте 40 м над уровнем моря.
Согласно сообщению Воскресенской летописи под 1212 г., «чюдно велми иже бе извну камень той около всея церкви резан» (ПСРЛ. Т. 7. С. 118). Резьба по белому камню драгоценной ризой покрывает главу и верхний ярус храма, основной объем «препоясан» широким резным фризом. Густая резьба и на арках порталов. Всего на фасадах Димитриевского собора размещается более 1 тыс. резных камней; из них во 2-м ярусе — 563 цельных резных камня: 98 рельефов перенесено с разобранных башен, 412 рельефов сохранилось от XII в., 53 вырезано в 1838 г. заново.
Димитриевский собор принадлежит к традиционной для русского зодчества XII — нач. XIII в. архитектурному типу. Это небольшого размера 4-столпная, одноглавая 3-апсидная церковь с 3 продольными и 3 поперечными нефами. Величие собору придают совершенные пропорции. Его стройность не кажется хрупкой, а геометрическая четкость — сухой и скованной. На всю высоту поднимаются полуколонки и лопатки, переходящие в арки закомар, стену охватывает аркатурно-колончатый фриз, под которым выделяются глубокие ниши порталов.
Димитриевский собор, возведенный Всеволодом III во Владимире,количеством своего рельефного декора и его развернутой иконографическойпрограммой выходит за рамки Владимиро-Суздальского княжества и всейСеверо-Восточной Руси (ил.1). Тот факт, что и европейское средневековоеискусство не знает таких масштабных храмовых декораций, позволяет рассматриватьвладимирский памятник как воплощение общесредневековой идеи воссозданияразрушенного храма Соломона, а также как отражение общерусской идеипреемственности византийского Православия в рамках темы «Русь - новая Византия»
В 1194–1196 гг. Димитриевский собор (вместе с дворцом князя и Успенским собором с двором епископа) был окружен стеной детинца, занимавшего значительную территорию в юго-зап. части Печернего (Среднего) города. С утратой Владимиром политической самостоятельности, а собором — княжеского статуса место княжеского двора занял воеводский двор, затем — провинциальная канцелярия. В 1238 г. Димитриевский собор пережил татар. разорение, однако еще в нач. XVI в. числился великокняжеским. Сохранилась жалованная грамота 1515 г. (ГВСМЗ), данная Василием III Иоанновичем соборному причту: «Се яз князь великий Василей Иванович всеа Русии пожаловал есми своих попов, что служат у моей у соборной церкви у Дмитрия святого в Володимере, внутри города, на моем дворе…». Во время пожара 1536 г. сгорела вся кровля Димитриевского собора. Ремонт был проведен после поездки (1552) в Казань Иоанна Грозного, по дороге посетившего Владимир. По данным писцовой книги 1625/26 г. храм находился просто «в городе» (РГАДА. Ф. 1209. Оп. 1. № 71. Л. 1).
Комиссионный список Новгородской I летописи, сообщая о постройках Всеволода в перечне «А се князи русьстии», устанавливает — без упоминания о годах строительства — их последовательность: устройство 4 верхов Успенского собора, «потом Всеволод постави церковь камену на своем дворе святого Димитрия в свое имя. И потом Всеволод постави монастырь Рожество святыя Богородици…» (Новгородская 1-я летопись... С. 468). Год постройки Дммитриевского собора указан в Летописце владимирского Успенского собора (известен в составе сборников XVII–XVIII вв., хранившихся в соборе): «В лето 6699-е (1191) великий князь Димитрий Всеволод постави на своем дворе церковь каменну во имя великомученика Димитрия и верх ея позлати» (Шилов. 1910. С. 58).
Дошедшие до нас описания языческих святилищ (капищ) 9-10 вв. упоминают об имевшихся там росписях и множестве деревянных резных идолов. С крещением Руси новые для нее виды живописи вытесняют круглую скульптуру, характерную для язычества. Самые ранние из сохранившихся произведений древнерусского искусства были созданы в Киеве. Первые храмы украшали, согласно летописям, приезжие мастера – греки. Им принадлежат полные величия и значительности лики на фрагментах росписи (конец 10 в.) Десятинной церкви, найденных ...
Господи, прости нас грешных.
Прости нас в глухом беспамятстве растоптавших
И предавших забвению святыни предков наших.
Прости нас – озлобленных, жестоких и не помнящих родства.
И да оживут церкви и храмы Твои,
И да восстановится связь времен,
И наполнятся светом и любовью души людей...
Самые ранние изображения Рождества Христова встречаются в катакомбах и на саркофагах. Русская иконография Рождества берет свое начало в Византии. Ранний изобразительный канон также византийский. Со временем появились отступления от канона, могла использоваться неполная схема или включались дополнительные сюжетные элементы. Однако, в отличие от европейской традиции, это скорее исключение из правил. Эталоном были признаны иконы письма Андрея Рублева как «наиболее православные» и каноничные.
Димитриевский собор, возведенный Всеволодом III во Владимире,количеством своего рельефного декора и его развернутой иконографическойпрограммой выходит за рамки Владимиро-Суздальского княжества и всейСеверо-Восточной Руси (ил.1). Тот факт, что и европейское средневековоеискусство не знает таких масштабных храмовых декораций, позволяет рассматриватьвладимирский памятник как воплощение общесредневековой идеи воссозданияразрушенного храма Соломона, а также как отражение общерусской идеипреемственности византийского Православия в рамках темы «Русь - новая Византия» 
