В византийском искусстве после блестящего расцвета в VI-VII вв. наступил в начале VIII в. глубокий кризис, вызванный идеологией иконоборчества, полностью возобладавшей в государственной, церковной и культурной жизни страны. Этот кризис длился долго, до середины IX в., и принес много бед, особенно для искусства. Начало его – это императорский эдикт 730 г., запрещающий поклонение иконам. Завершение – церковный собор 843 г., заклеймивший иконоборчество как ересь. Правда, на протяжении этих долгих десятилетий был некоторый перерыв, временный просвет (787-813), когда после Седьмого Вселенского собора 787 г., провозгласившего догмат иконопочитания, вернулась нормальная практика иконописания, но затем борьба с иконами и иконопочитателями возобновилась с прежней силой. На стороне иконоборцев были императоры, императорский двор, патриархи и высшее духовенство; на стороне иконопочитателей был народ, монашество и низшие слои духовенства.

Времена иконоборчества были страшными для религиозного искусства, оно физически не могло существовать. Признавалось только искусство светское. Художественные произведения предшествующих эпох, посвященные христианской тематике, безжалостно уничтожались. Мозаики и фрески сбивались со стен, иконы сжигались. Так были уничтожены все древние иконы храма Богородицы во Влахернах в Константинополе, в котором заседал иконоборческий собор 754 г.; стены этого храма были расписаны новыми фресками (по-видимому, старые мозаики были сбиты). В житии св. Стефана Нового, пострадавшего за почитание икон, говорится об этом так "Иконы Христа, Богоматери и святых были преданы пламени и разрушению; наоборот, изображения деревьев, птиц, животных и особенно таких сатанинских сцен, как бег лошадей, охота, театральные представления и игры на ипподроме, тщательно оберегались... Храм был превращен в огород и птичник". Известно, как император Константин V приказал на стенах храма заменить композиции со сценами шести Вселенских соборов на изображение своего любимого возницы.

Однако в этот темный период христианское искусство не исчезло полностью, но продолжало существовать потаенно, в местах, находящихся вдали от центра, подальше от властей как церковных, так и имперских. Преследуемые иконопочитатели скрывались в отдаленных монастырях (например, в Каппадокии или в Крыму), в которых перед иконами по-прежнему молились и для которых иконы тайно писались. В эти времена художественные образы создавались на христианском Востоке (в Палестине и в Сирии, хотя здесь этому мешало наступление ислама), в коптском Египте, а также в Риме, не принявшем византийское иконоборчество.

Иконы этого периода, возникшие в восточных регионах, сохраняют знание иконографии и понимание духовной значительности образа. Однако художественные качества их упрощаются, живописное мастерство грубеет; в целом они выглядят как создания провинциальные, при этом полные искренней веры и преданности старой, доиконоборческой традиции. Одна из таких икон – это "Св. Ирина" из монастыря Св. Екатерины на горе Синай VIII – первой половины IX в., либо написанная для коптской церкви (Египет), либо, возможно, созданная в Палестине. У ног св. Ирины – маленькая коленопреклоненная фигурка заказчика иконы, совершенно несравнимая по величине с главным образом. Такая диспропорция масштабов подчеркивает величие фигуры св. Ирины и способствует напряженной молитвенной сосредоточенности на ее образе. Сама живопись кажется предельно упрощенной: только жесткий рисунок и элементарная яркая раскраска; все доходчиво и просто. Это искусство народного корня, исполненное большого религиозного чувства и выражающееся языком всем понятных символов и знаков.

- Ольга Попова. /ВИЗАНТИЙСКИЕ ИКОНЫ VI-XV ВЕКОВ/

Иконы средневизантийской эпохи.

Это большой период, продолжавшийся четыре столетия, примерно с середины IX по середину XIII века. Его основными историческими вехами являются восстановление иконопочитания в 843 году, Великая схизма — разделение Церквей 1054 года, завоевание Константинополя крестоносцами в 1204 году и последующее восстановление византийской империи в 1261 году. По имени основных правящих императорских династий в этой эпохе выделяются Македонский (867-1056) и Комниновский периоды (1081-1185). Это время высочайшего расцвета иконописи как на территории империи, так и в сопредельных странах православного мира, достаточно вспомнить великие домонгольские иконы Древней Руси. 

МАКЕДОНСКИЙ ПЕРИОД (Период Македонской династии. 867-1056 гг.)

Число икон измерялось многими тысячами, до нас дошло лишь несколько сотен. При этом лучшая и, несомненно, самая большая часть этого драгоценного наследия сохранилась в монастыре св. Екатерины. Синайское собрание представляет уникально полную и исторически адекватную картину средневизантийской иконописи, включающую как шедевры, так и рядовые произведения, отражающую все основные тенденции в развитии иконографии и стиля.

Македонский Ренессанс

Свое название искусство этого периода получило из-за приверженности к античности, необыкновенно сильной даже для Византии, где вообще-то всегда сохранялся интерес к классическим традициям. В первой половине X в. увлечение античным прошлым овладевает византийским образованным обществом; особенно распространилось оно в кругах, близких к императорскому двору, тем более, что сам василевс Константин VII Порфирородный был приверженцем таких настроений. 

Всего более эти увлечения повлияли на искусство оформления рукописных книг, миниатюры которых стали часто подражать античным и раннехристианским образцам или даже копировать их.

Икон этого периода сохранилось очень мало; одна из них – это "Апостол Фаддей и царь Авгарь со святыми", хранящаяся в монастыре Св. Екатерины на горе Синай. Она состоит из двух половин, написанных на разных досках и объединенных общей рамой. Как предполагают, это были правая и левая створка триптиха, центральная часть которого не сохранилась. Слева вверху изображен апостол Фаддей, под ним святые монахи – прпп. Павел Фивейский и Антоний. Справа вверху – царь Авгарь, принимающий из рук Анании плат с Нерукотворным образом Христа, внизу – свв. Василий Великий и Ефрем Сирии. Верхние части этих композиций посвящены одной общей теме исцеления царя Авгаря с помощью Нерукотворного образа: посланник Анания принес Авгарю от самого Христа плат с отпечатавшимся на нем ликом Спасителя, а апостол Фаддей был отправлен Христом к Авгарю для исцеления последнего чудотворным платом. Можно предположить, что в центре триптиха, ныне утраченном, был изображен сам Нерукотворный Образ.

Икона, несомненно, создана в Константинополе. Об этом говорит не только редкий ее сюжет, явно связанный со столичными событиями середины X в, но и ее стиль, полный классических примет, свойственных искусству Македонского Ренессанса: свободные позы, естественные ракурсы, широкие драпировки, мягкий свет, сочная живопись (особенно в фигуре Фаддея), наконец, спокойное достоинство и человеческая соизмеримость всего изображенного.

После Македонского Ренессанса

В искусстве второй половины X в. сохраняется прежняя любовь к классицизму, но при этом явно намечаются новые тенденции. Подражание античности, бывшее важнейшим критерием творчества, сменяется иным стремлением: создать одухотворенный художественный образ. Такова икона второй половины X в. "Апостол Филипп, благословляемый Христом" из монастыря Св. Екатерины на горе Синай. Высокая узкая фигура апостола Филиппа, с небольшой головой и маленькими стопами ног, ни на что не опирающимися, но лишь легко соприкасающимися с кромкой иконной рамы, облаченная в светлые голубые одежды, кажется совсем невесомой. Фон – сплошной золотой, даже без линии пола или земли. Золото по средневековой символике – это Божественный свет, и этот свет полностью окружает фигуру, погружает ее в себя. Фигура апостола Филиппа кажется не имеющей земной тяжести и способной к парению. Во всех художественных чертах и приемах выделяется то, что подчеркивает бестелесность внешнего облика и духовную значительность внутреннего образа: продолговатое, суженое книзу лицо с маленьким подбородком и необычно большими, темными глубокими глазами, хрупкие телесные пропорции, большое количество световых лучей, сплошь пронизывающих одежду, благодаря чему она кажется легкой и светящейся. В результате фигура апостола Филиппа оказывается совершенно преображенной: не связанная с землей, она как будто пребывает в идеальном пространстве или выходит к нам навстречу из какого-то иррационального измерения. 

Икона "Св. Николай Мирликийский со святыми на полях" из монастыря Св. Екатерины на горе Синай была создана в конце X в, Это самая ранняя икона с образом св. Николая Чудотворца, чрезвычайно почитаемым и получившим в дальнейшем широкое распространение во всем искусстве византийского круга. Перед нами уже полностью сложившийся тип иконы, характерной для византийского церковного интерьера: в среднике – фигура святого по пояс, на золотом фоне; центральный крупный образ окружен изображениями отдельных фигур маленького масштаба, расположенными на широких полях вокруг средника и составляющими смысловой (символический) комментарий к главному образу; икона без труда "читается" взглядом издалека, так как фигура имеет четкий лапидарный силуэт и представляет собой легко узнаваемый иконографический тип.

Образ св. Николая на этой иконе весьма репрезентативен: на нем, как и положено, облачение епископа – белый омофор с золотыми крестами, надетый поверх коричневой фелони священника; в левой руке – Евангелие в роскошном окладе, правой рукой он указывает на священную книгу; все это должно подчеркивать его роль отца Церкви, ее служителя и учителя. На верхнем поле иконы изображены Христос (в центре) и два первоверховных апостола – Петр и Павел. На боковых полях – четыре святых воина: Георгий и Прокопий (справа), Димитрий и Федор (слева). На нижнем поле – три святых врача: Пантелеймон в центре, Козма и Дамиан по сторонам.

На полях икон часто помещали образы различных святых. Выбор их был обусловлен разными причинами. Например, заказчик мог пожелать иметь изображения святых покровителей, патронов, соименных себе и своим близким. В данной иконе – явно другой замысел: расположение фигур образует композицию, спускающуюся ступенями сверху вниз, сообразно рангам и чинам святости, вершина и центр которой – сам Христос Пантократор. Здесь изображены наиболее почитаемые представители групп святых, разных по служению в церкви: апостолы – основатели Церквей, воины – защитники и мученики, целители – чудотворцы и бессребренники; тем самым одна икона может свидетельствовать о соборном единстве Церкви. Облик св. Николая на этой иконе психологически тонкий, индивидуальный, что сближает его с портретом. Стиль отличается мягкой живописностью, гармонией цветовых сопоставлений, вниманием к тонким оттенкам, пластическим совершенством. Эти черты, восходящие к искусству Македонского Ренессанса, еще живы в конце X в.

Новое художественное кредо

В первой половине XI в. в византийском искусстве очевиден значительный перелом. Традиции, связанные с классической живописью X в., хотя и продолжают существовать, но становятся более камерными и вторичными по сравнению с новым мощным художественным явлением, которое теперь доминирует и полностью определяет характер монументального искусства. Складывается совершенно иная концепция образа и стиля. Ансамбли мозаик и фресок в церкви Панагия тон Халкеон в Фессалониках (1028), в главном храме монастыря Св. Луки (Осиос Лукас) в Фокиде (30-40-е гг. XI в. ), в соборе Св. Софии в Киеве (конец 30-х-40-е гг. XI в., Богоматерь Оранта. Деталь. Мозаика в апсиде собора), в соборе Св. Софии в Охриде (40-е гг. XI в. ), в монастыре Неа Мони на о. Хиосе (40 -50-е гг. XI в. ) непреложно свидетельствуют об этом.

При всех их различиях, зависящих от индивидуальности мастеров, от небольшой, но все же имеющей значение разнице во времени их возникновения, кое в чем и от места их создания, – все самое важное в них сходно. Это сходство – в содержании образов.

Все они строги и аскетичны, выглядят далекими от суеты мира. Предельная внутренняя собранность сообщает их лицам застылость, фигурам – неподвижность. Лики с крупными симметричными чертами, огромными глазами, отрешенными взглядами, тяжелые, мощные пропорции, обобщенные формы материи и света – все создает образы величественные, вознесенные над привычным миром в идеальную сферу. Такое искусство, ориентированное на аскезу, создававшее образы суровые и стиль крайне строгай, возникло, конечно, не случайно. Оно сформировалось в эти десятилетия в определенной атмосфере духовной жизни, видимо, в связи с какими-то особыми явлениями: с монастырской ее ориентацией, или, быть может, с появлением некоего духовного подвижника или учения. В начале XI в., например, такой личностью, влиявшей на византийское общество, был при. Симеон Новый Богослов (умер в 1022 г. ), сторонник и представитель напряженной мистической духовности, проповедовавший о возможности непосредственного личного общения с Богом. 

Множество образов искусства такого типа сохранилось на стенах всех перечисленных выше храмов, в их мозаиках и фресках. Однако иконы этого времени почти совсем не уцелели, да и то в основном это "иконы на рези" или резные иконы.

- отрывки из работы ВИЗАНТИЙСКИЕ ИКОНЫ VI-XV ВЕКОВ. Ольга Попова.