Существуют разнообразные системы периодизации истории Византийской империи, которые отличаются друг от друга, в зависимости от критериев, принятых в ее основе.

В экономической истории Восточного Средиземноморья после эпох реформ Диоклетиана и Константина (кон. III — нач. IV в.) можно выделить несколько рубежей: 

• VII в. - упадок товарно-денежных отношений, дезурбанизация,
• IX в. - медленный, но неуклонный подъем на основе внутренних ресурсов,
• конец XI — XII вв. - рост торговых связей региона с Западной Европой и установление экономической зависимости от средиземноморской транзитной торговли.

В истории социальных отношений выделяют периоды:

• IV–VII вв. - сохранение позднеантичной социальной структуры, значительная роль городов и сословия куриалов,
• VII–XI вв. - преобладание аграрных отношений, свободные крестьяне-общинники, фемный строй, начало формирования родовой аристократии,
• XI–XV вв. - феодализация, закрепощение крестьянства, политическая дезинтеграция империи.

С точки зрения церковной истории наиболее важными рубежами представляются:

• 313–325 гг. - легализация христианства в империи, I Вселенский Собор,
• 431–51 гг. - III и IV Вселенские Соборы, начало разделения единой Церкви,
• 787–843 гг. - конец эпохи Вселенских Соборов, Торжество Православия,
• 1054 г. - «великая схизма» Рима и Константинополя,
• 1204 г. - «латинский» патриархат в Константинополе,
• 1274 и 1439 гг. - Лионская и Флорентийская унии.