Христианство, как религия Воплощения, уже не было связано запретом на изображения Бога, обязательным для Ветхого Завета.Священные изображения рано вошли в церковную практику, которая позднее была подтверждена на VII Вселенском соборе.Раннехристианское искусство зародилось в подземных усыпальницах — катакомбах и сначала имело преимущественно декоративный характер. Но вскоре оно стало включать и библейско-иллюстративные мотивы. Предпочтение отдавалось эпизодам, которые толковались прообразовательно (Адам и Ева в Эдеме, Моисей, источающий воду из скалы, Иона, извергнутый морским чудовищем, три отрока в печи вавилонской и т.д.). Способ передачи фигур, а также пейзажные вставки наводят на мысль об их происхождении от одного и того же прототипа. Однако в исполнении художника, обладающего весьма скромным дарованием, испытанный в римском искусстве прием не срабатывает: здесь он лишен своего исходного смысла. Но это мало заботит художника. Отвлекаясь от первоначального значения приема, живописец вкладывает в него новое символическое содержание.  | Библейская история пророка Ионы.
Фреска катакомбы Каллисто (2-4 вв.). |
В полукружиях, размещенных по периферии, находятся сцены, рассказывающие библейскую историю пророка Ионы. Слева показано, как Иону бросают с корабля в море, справа он выходит из чрева кита. Внизу мы видим его уже на суше — избавившись от опасности, он размышляет о милосердии Божьем. Этот ветхозаветный сюжет, часто сравниваемый с чудесами, описанными в Новом завете, был очень популярен в раннехристианском искусстве, подтверждая, что Господь властен спасти верующего от, казалось бы, неминуемой смерти.  | Ной.
Фреска катакомбы Присциллы (2-4 вв.). |
Стоящие фигуры — это члены церкви; молитвенно подняв руки, они обращаются к Богу с просьбой о помощи. Вся эта композиция, не отличающаяся масштабностью или выразительностью исполнения, имеет, однако, внутреннюю целостность и хорошо понятна зрителю, что выгодно отличает ее от подобных работ времен язычества. Стремительное развитие христианской архитектуры должно было неизбежно сказаться на раннехристианской живописи и привести к масштабным переменам поистине революционного характера. Внезапно возникла потребность покрывать огромные площади стен изображениями, достойными их монументального обрамления. Понадобилось не только усвоить существовавшее художественное наследие, но и преобразовать его традиции так, чтобы добиться максимального соответствия новой архитектурной и духовной среде. В ходе этого процесса возник новый замечательный вид изобразительного искусства — раннехристианская настенная мозаика, в значительной степени потеснившая существовавшие до того методы выполнения настенных росписей.
При подготовке статьи использовались материалы с сайтов:- Гнедич П. П. История искусств. Живопись. Скульптура. Архитектура. - М.: Изд-во Эксмо, 2002. - 848 с., илл.
- Гомбрих Э. История искусства. - М.: Изд-во ООО «Издательство ACT», 1998.
- Горкин А. П., гл. редактор. Энциклопедия «Искусство». (с илл.)
| 
