Похвала Пресвятой Богородицы (Акафистная суббота) - праздник, отмечаемый Православной Церковью в субботу пятой недели Великого поста. Празднование было установлено в IX веке за неоднократное избавление Константинополя от нашествия врагов, совершенное благодаря заступничеству Богоматери, и первоначально совершалось только в Константинополе во Влахернском храме, где хранилась чудотворная Влахернская икона Богоматери. Главной темой иконы Похвалы Богоматери является прославление Богоматери. В основу иконографии положены слова песни из канона пророкам, составленного в VIII веке константинопольским патриархом Германом: «Свыше пророцы тя предвозвестиша, Отроковице: стамну, жезл, скрижаль, кивот, свещник, трапезу, гору несекомую, златую кадильницу и скинию, дверь непроходимую, палату, и лествицу, и престол Царев». Древнейшим иконописным изображением Похвалы Богоматери в русской традиции является икона «Похвала Богоматери с Акафистом» из Успенского собора Московского Кремля, созданная греческим мастером во второй половине XIV века. Тема «Похвалы» на Руси получила несколько самостоятельных интерпретаций. К середине XIV столетия в русском искусстве окончательно сложился тот вариант иконографии Похвалы Богоматери, которому следует икона из церкви Ильи Пророка. В центре композиции изображена Богоматерь в позе «Благовещения», восседающая на престоле. Над ней - благословляющий обеими руками Христос Эммануил. Фигуры Богоматери и Христа обрамляет цветочная гирлянда - мотив, восходящий к символическим изображениям Древа Иесеева. По сторонам Богоматери и Христа изображены пророки: Аввакум, Иона, Иаков, Аарон, Моисей, Исайя, Давид, Захария, Гедеон, Илия Даниил, Иезекииль, Соломон, Иеремия; внизу в красном плаще упавший на колени волхв Валаам. Пророки держат в руках свитки с текстами своих пророчеств, предвещающих приход в мир Спасителя, некоторые символические атрибуты - прообразы Богоматери: Иаков - лестницу, Моисей - Неопалимую Купину, Валаам - звезду, Гедеон - руно, Иезекииль - врата, Иеремия - скрижаль, Исайя - клещи и уголь, Аарон - процветший жезл, Давид и Соломон - модели Иерусалимского храма, Даниил и Аввакум - горы. На верхнем поле иконы изображен Господь Саваоф. Икону «Похвала Богоматери» из ярославской церкви Ильи Пророка отличает уравновешенная композиция, большое количество пророков, тесной группой расположенных вокруг Богоматери, насыщенный колорит с преобладанием коричневатой охры, декоративная цветочная гирлянда с лицевидным завершением. Согласно Описи Ильинской церкви 1651 года икона находилась на южной стене храма и имела медный золоченый оклад, украшенный драгоценными камнями.