Сюжет Рождества – один из первых не только символико-аллегорических, но и «исторических» сюжетов. Он повествует о рождении Богоматерью в Вифлееме Божественного младенца Иисуса Христа.
Первоисточник наших знаний о рождении Христа – Евангелие.
Кесарь Август повелел сделать перепись по всей земле, и Иосиф с Марией, ждущей ребенка, пошли из Назарета в Вифлеем, где должны были записаться. Мест в гостинице не было, и они разместились в пещере, укрывающей скот от непогоды. Там Мария родила Сына и поместила его в ясли. В евангелии от Луки сказано: « Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице». (Лука, 2:6–7)
Первыми весть о рождении Спасителя мира узнали пастухи. Им предстал Ангел и возвестил великую радость, и смиренные пастыри первыми удостоились чести поклониться Богомладенцу. Вифлеемская звезда, появившаяся на небе, возвестила о Рождестве Христовом волхвам (восточным мудрецам), которые принесли в дар Христу золото, ладан и смирну.
Евангелисты (причем только Матфей и Лука) повествуют о событиях Святой ночи строго и лаконично. Все трогательные детали и подробности образ Рождества приобрел благодаря апокрифам, легендам и народным преданиям, проповедям, создававшимся на протяжении многих веков и в большинстве своем не вошедших в церковный канон.
Исторически сложившиеся различия в развитии разных частей христианского мира
( Запад – католицизм, Восток – православие) привели, как известно, к возникновению различных типов культуры. Это обстоятельство необходимо учитывать для верного понимания, в том числе, и рождественских сюжетов в западноевропейской живописи и в русской иконописи. Православная церковь строже соблюдала каноны, в том числе и живописные. Западная (католицизм, протестантизм) смелее шла к сближению светских и церковных элементов в искусстве. Несмотря на ряд расхождений Церквей (в календаре празднований, в разночтениях понятия Богоявления и др.), рождественский сюжет и праздник Рождества одинаково любим и почитаем всем христианским миром.
Самые ранние изображения Рождества Христова встречаются в катакомбах и на саркофагах.
 | Рисунок с катакомбной фрески (древнейшее изображение) |  | Изображение на саркофаге в Мантуе |
Русская иконография Рождества берет свое начало в Византии. Ранний изобразительный канон также византийский. Со временем появились отступления от канона, могла использоваться неполная схема или включались дополнительные сюжетные элементы. Однако, в отличие от европейской традиции, это скорее исключение из правил. Эталоном были признаны иконы письма Андрея Рублева как «наиболее православные» и каноничные.  Андрей Рублев. 15 век (нажмите на кртинку для увеличения)Традиционно Богоматерь изображалась на фоне пещеры (вертепа) возлежащей на красном ложе. Рядом в яслях – младенец в пеленах, вол и осел. По сторонам – пастухи и волхвы. В нижней части иконы, как правило, слева – задумчивый Иосиф; справа женщины, занятые обрядом омовения младенца. Вверху – ангелы и Вифлеемская звезда. Иконы в былые времена называли «книгами для неграмотных».
Визуально являемый образ на уровне повествовательном может быть понятен, однако он не исчерпывает всей глубины содержания, прежде всего сакрального.
Как явление многосложное, воплощающее в себе единство религиозных и эстетических черт, иконописное изображение требует понимания не только того, что изображено, но и что означает изображенное.
Не углубляясь в специфику идеографии и символики изобразительного языка, рассмотрим семантику персонажей, предметов, явлений, составляющих рождественский сюжет.
Пещера (вертеп), яслиСобытия Рождества происходят в пещере, упоминания о которой встречаются в апокрифах. «Тот будет обитать на высотах; убежище его – неприступные скалы» Ис.,33:16. Пещера символизирует мир земной, над которым воссияла звезда мира горнего. Кроме того, гора, в коей находится пещера, может толковаться как воплощение Богородицы, а сама пещера символизирует ее чрево.
 |  | Византийская икона 12 века
(нажмите на картинку для увеличения) | Икона 13 века. Синай
(нажмите на картинку для увеличения) |
В восточнохристианской, особенно ранней, иконописи изображение горы и пещеры канонизировано. В европейской живописной традиции можно обнаружить варианты с навесом, лачугой, башней, колоннами, что расширяет семантику интерпретаций.
К примеру, ветхий дом – символ Ветхого завета, который должен быть заменен Новым.
 | Антониаццо Романо 15 век
(нажмите на картинку для увеличения)
|  |  | Фра Беато Анжелико. 15 век
(нажмите на картинку для увеличения) | Мартин Шонгауэр. 15 век
(нажмите на картинку для увеличения) |
Ясли, куда Мария уложила Младенца, воплощают небесный Престол и одновременно могут считаться прообразом смертного одра, а пеленки – погребальных пелен. Следует заметить, что в религиозно-символическом смысле некоторые элементы рождественского сюжета семантически закольцованы с эпизодами Страстей Господних, Воскресения, Вознесения и др. (начало и конец земной жизни Христа). |
 | Икона 17 века
|  |  | Рождественская фреска 13 века. Эфиопия
(нажмите на картинку для увеличения) | Ханс Бальдунг. 16 век |
Европейские живописцы вместо яслей порой изображали охапку сена или сноп колосьев, намекающий на таинства евхаристии (причащение хлебом). 
Ридолфо Гирландайо. 16 век | 
Герард ван Хонсхорт. 17 век |
Рядом с яслями изображаются животные – вол и осел, появление которых в иконографии связывают с пророчеством Исайи: «Вол знает владетеля своего, и осел ясли господина своего; а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет» (Ис., 1:3). Согласно религиозному толкованию, вол символизирует евреев, рожденных в законе, а осел – язычников.
 Сандро Боттичелли. 15 - 16 вв.
Родившийся Мессия освободит одних от ярма закона, других от ярма идолопоклонства и примет всех.
В России влияние бытового сознания привело к замене вола коровой, а осла лошадью.
БогородицаБезусловно, центральная фигура рождественской композиции – Богоматерь.
В иконописных произведениях она обычно показана возлежащей, что демонстрирует ее человеческую сущность. В европейской традиции Мария сидит, чем подчеркивается чудесная природа рождения ею Иисуса (Эммануила), или смиренно преклонила колени перед Сыном Божиим.
.jpg) |  | Икона русского Севера
(нажмите на картинку для увеличения) | Аарт Клаас. 16 век
(нажмите на картинку для увеличения) |
Различия живописного и иконографического воплощения образа Богоматери проявляются
в том числе в жестикуляции, ракурсе фигуры. На древнерусских иконах Мария изображена отвернувшейся от младенца, что имеет двойной смысл: во-первых, это означает, что она понимает принадлежность Христа не только ей, но всему человечеству. Во- вторых, она сама отныне принадлежит миру, становится заступницей и утешительницей, что сакрализует ее образ, обращает к сфере высшего и вечного.
В живописи, особенно со времен эпохи Возрождения, образ Богоматери «оземляется», гуманизируется. Уменьшается доля условности в изобразительном языке. Создание иконы почиталось актом благочестия. Картина демонстрирует опыт и индивидуальное мастерство художника.
Икона Новгородской школы. 15 век
(нажмите на картинку для увеличения)
| 
Федерико Бароччи. 16 – 17 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Якоб Бакер. 17 век
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Илья Репин. 19 – 20 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) |
Звезда
Рождественская, или Вифлеемская, звезда – семантически важный элемент сюжета. Луч, исходящий от звезды и освещающий ясли, указывает на главное чудо – явление миру Спасителя. От Младенца тоже исходит свет: в иконах от крестчатого нимба, в картинах от тела Христова. Эти два источника света соединяются, образуя ось композиции.
Византийская икона 12 века
| 
Фреска 14 века. Сербия
| 
Якопо Бассано. 16 век | 
Василий Шебуев. 19 век. |
Рождественская звезда – это путеводная звезда, указавшая ищущим истину (волхвам) путь к ней, то есть к Богу, сказавшему: « Я есмь Путь и Истина и Жизнь».
Начиная с 17 – 18 веков звезда стала все чаще заменяться ангелом/ангелами.
АнгелыСлово «ангел» буквально означает «вестник». Бог посылает ангелов возвещать людям свою волю, для этого они принимают на себя видимый человеческий облик. В сюжете Рождества ангелы являют благую весть о рождении Спасителя людям (пастухам) и славят его. «Твое рождество, Христос Бог наш, просветило мир светом познания; через него поклонявшиеся звездам звездою были научены поклоняться Тебе, солнцу правды, и познать Тебя» (Тропарь праздника).
Обращает на себя внимание сходство ангельской функции в истории Благовещения и Рождества. Количество ангелов на изображениях варьировалось от одного до трех и пятнадцати, что имело символическое значение. Число «три» воплощает идею Троицы (Бог Отец, Бог Сын, Святой Дух). Число «пятнадцать» может трактоваться как число добродетелей, Страстей Христовых, псалмов восхождения. Постепенно количество ангелов перестает быть жестко определенным, что мы и наблюдаем в живописных произведениях. 
Караваджо. 16 – 17 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Григорий Гагарин. 19 век
|
Славящие (поющие) Богорождение ангелы учат и людей петь славу Богу. Не случайно в европейском искусстве можно встретить изображения ангелов с музыкальными инструментами, лентами и картушами в руках, на которых написано: «Я возвещаю вам великую радость». Кроме того, ангелы связывают воедино основной рождественский сюжет с двумя другими сюжетными линиями – поклонение пастухов и поклонение волхвов. Они могут представлять некое единство, что отражено, например, в иконах. Либо выделяются в самостоятельные истории, семантически, конечно, с Рождеством связанные.  Пьеро дела Франческо. 15 векПоклонение пастуховВифлеемские пастухи первыми узнали о рождении Спасителя. В ту ночь они пасли свои стада в поле, и явился им ангел, и свет божественный осиял их. Ангел дал им знак: «вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях». После чего явилось множество других ангелов. Они славили Бога и пели. Поспешив, пришли они в пещеру и увидели там Марию, Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Они рассказали о том, что слышали от ангелов. Мария же сохранила в сердце своем все слова их.
Пастухи, именуемые также «пастырями», в символико-религиозном толковании – простые души. В Нагорной проповеди они называются «нищими духом», то есть смиренными, чувствующими и осознающими свои грехи и душевные недостатки, и «чистыми сердцем», то есть хранящими душу от дурных мыслей и желаний. Не случайно, проповедуя, Христос называл себя пастырем. Пастухи рассказали о новости рождения Мессии другим людям, поэтому их называют первыми евангелистами.
Поклонение пастухов редко встречается во фресках, чаще – в картинах.
Благовестие пастухам. Манускрипт 15 века
(нажмите на картинку для увеличения)
| 
Хусепе Рибера. 17 в.
(нажмите на картинку для увеличения)
| 
Ле Ортолано. 16 век
(нажмите на картинку для увеличения)
| 
Пьетро Перуджино. 15 – 16 вв.
(нажмите на картинку для увеличения)
| 
Жак – Батист Мано. 16 – 17 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Братья Ленен. 17 век.
(нажмите на картинку для увеличения) |
Можно заметить, что у европейских художников история с пастухами становится почти самостоятельным сюжетом. Аналогично развивается линия волхвов.
Поклонение волхвовВолхвами или мудрецами называли ученых людей, занимавшихся наблюдением и изучением звезд. Считалось, что при рождении великого человека появляется на небе новая звезда. Многие, верившие в грядущего Мессию, ждали, когда появится в небе новая звезда. Поскольку волхвы были люди благочестивые, Господь милостью своей дал им знамение. Увидев новую, необычную звезду, волхвы поняли, что ожидаемый Великий Царь родился. Звезда, двигаясь по небу, указывала им путь. По некоторым источникам путешествие волхвов длилось два года. В Вифлееме звезда остановилась над тем местом, где находился родившийся младенец Иисус. В то время Мария и Иосиф жили в городе, в доме, куда они перешли из пещеры. Войдя в дом, волхвы поклонились Иисусу и поднесли ему свои дары: золото, ладан и смирну, которые, согласно Иоанну Златоусту,
символизируют науку, любовь и послушание. 
Бартоло ди Фреди.14 – 15 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Гертген тот Синт Янс. 15 в.
(нажмите на картинку для увеличения) |
Другие религиозные толкователи утверждали, что своими дарами волхвы показали, что родившийся младенец Иисус есть и Царь, и Бог, и человек. Золото они принесли ему как Царю (дань), ладан – как Богу (его используют при богослужении), а смирну – как человеку, который должен умереть (умерших натирали благовонными маслами).  Джорджоне. 15 – 16 вв. Предание сохранило имена язычников – волхвов, которые впоследствии приняли христианство: Мельхиор, Гаспар, Валтасар. Волхвов обычно изображали в соответствии с тремя периодами человеческой жизни: юность, зрелость, старость. Различались они и цветом кожи. Все это означало, что Божественное откровение открыто для всех, вне зависимости от возраста, национальности, языка и т.п. В некоторых случаях количество волхвов не ограничивалось тремя, а достигало двенадцати. Изображались они в окружении свиты, часто весьма экзотически выглядевшей. 
Ульрих Апт.15 – 16 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) | 
Сандро Боттичелли 15-16 вв.
(нажмите на картинку для увеличения) |
Зрители могли в персонажах картины узнать своих современников и, как в случае с Боттичелли, даже самого живописца.
Икона, значительно более консервативная и каноничная, предпочитала не вычленять отдельные сюжеты, а включать их в основной повествовательный план. На иконах в центре представлено основное событие – Рождество Христово, а по сторонам все прочие эпизоды, так или иначе с Рождеством связанные. Благодаря чему, икона являлась всеобъемлющей формулой бытия.
 Итало-греческая школа. 16 векКак видно на приведенных выше изображениях, в рождественский иконописный сюжет включаются многие упоминавшиеся уже повествовательные линии: ангельское благовестие пастухам, поклонение пастухов и волхвов (обычно слева и справа от Богородицы). В нижней части композиции представлены персонажи и эпизоды, требующие пояснений. Омовение младенцаВ апокрифических евангелиях встречается история о повивальной бабе по имени Саломея, которая не поверила в девственное рождение Иисуса и была за это наказана. «И только протянула Саломея палец, как вскрикнула, и сказала: Горе моему неверию, ибо я осмелилась искушать Бога. И вот рука моя отнимается, как в огне…» (Псевдо-Матфей). Исцеление Саломеи наступило, как только она поклонилась Младенцу и коснулась его. Эпизод купания, таким образом, подчеркивает идею истинности пришествия Бога в человеческом обличии (во плоти) и является прообразом Крещения Иисуса.
 
(нажмите на картинку для увеличения) |
На храмовой мозаике и на фреске, относящихся к 12 веку, запечатлен эпизод омовения Христа, семантически закольцованный с его Крещением.
Рядом с Саломеей мы видим служанку, льющую в купель воду.
Иосиф ОбручникИосиф – фигура, допускающая множество толкований и вызывающая споры исследователей и интерпретаторов, особенно, если рядом с ним представлен человек в козлиных шкурах и с посохом.
На повествовательном уровне Иосиф – муж Марии, находящийся в раздумьях и сомнении по поводу произошедшего чуда. Человек рядом с ним может быть обычным пастухом или сыном Иосифа Иаковом, сопровождавшим отца.
На символическом уровне неверие Иосифа воплощается в фигуре старца в шкурах и с клюкой, которой для убедительности могли пририсовывать хвост и рога.
Религиозные толкователи считали необходимым напомнить о пророке Исайе, провозгласившем: «Се Дева во чреве примет и родит Сына и нарекут Ему имя: Еммануил» (Ис. 7:14) 
Рогир ван дер Вейден.15 в. | 
Мастер Марк. Итало-греческая школа.17в.
(нажмите на картинку для увеличения) |
Таким образом, на первый взгляд прозрачный и неприхотливый сюжет приобретает глубину и многозначительность. Развиваясь на протяжении многих столетий, он остается одним из любимейших не только для живописцев, но для поэтов, писателей, музыкантов.
С празднованием Рождества Христова (25 декабря) связан рождественский цикл песнопений, сопровождающий православное богослужение.
За сорок дней до праздника начинается Рождественский пост, постепенно подготавливающий к приближающемуся событию, и песнопения извещают о грядущем участии в «великой духовной реальности Христова пришествия».
Накануне (24 декабря – Навечерие Рождества) совершаются богослужения:
– Часы
– Вечерня
– Божественная литургия.
В Часах объединены все основные темы праздника. В библейских чтениях, псалмах и гимнах, специальных для каждого часа, звучит радость и надежда, которые несет Христово пришествие всему человечеству.
Непосредственно празднование начинается с Вечерни (литургический день, как известно, начинается с вечера). В торжественных песнопениях звучит мысль о вселенской значимости прихода в мир Иисуса.
За Вечерней следует Литургия – двойной праздник: для всех и для новоокрещенных.
Завершается служба исполнением тропаря и кондака, посвященных Рождеству. (Тропарь –это короткое песнопение, раскрывающее суть праздника. Кондак – жанр византийской гимнографии, раскрывающий историческое значение и догматический смысл празднуемого события).
Утреня совершается по чину великих праздников. Звучит один из красивейших канонов православного богослужения «Христос рождается…». Остальные Рождественские песнопения передают дух и настроение праздника:
Веселитеся, праведнии,
Небеса, радуйтеся…
Шесть последующих дней в гимнах и песнопениях славятся Богоматерь и Христос.
31 декабря рождественский период завершается.
Приложения
Источник: http://philolog.pspu.ru/module/magazine/do/mpub_9_152 |
Самые ранние изображения Рождества Христова встречаются в катакомбах и на саркофагах. Русская иконография Рождества берет свое начало в Византии. Ранний изобразительный канон также византийский. Со временем появились отступления от канона, могла использоваться неполная схема или включались дополнительные сюжетные элементы. Однако, в отличие от европейской традиции, это скорее исключение из правил. Эталоном были признаны иконы письма Андрея Рублева как «наиболее православные» и каноничные.