Лавра Святого Афанасия или Великая Лавра [греч. Μεγίστη Λαύρα τοῦ ἁγίου ᾿Αθανασίου], мужской общежительный, древнейший из существующих монастырей на горе Афон. Первоначально был посвящен Благовещению Божией Матери, в XV в. переименован в честь прп. Афанасия Афонского (ок. 925/30 - ок. 1000), основателя монастыря. Уже в Типиконе 972 г. монастырь был назван Великой Лаврой и по настоящее время сохраняет почетное первенство среди 20 афонских обителей. Расположен на юго-восточной оконечности полуострова, у подножия горы Афон, рядом с холмом Кукос, на высоте 40 м над уровнем моря. 

Гора Афон (по-английски: Athos) находится в Греции. Высота горы 2033 метров. Она находится на полуострове Халкидики, который в свою очередь состоит из 3-х меньших полуостровов, вытянутых в виде пальцев: Кассандра, Ситония и Афон (Айон-Орос или "Святая Гора").

На полуострове Афон (или Айон-Орос) находится монашеская республика Афон (в составе республики Греция), на территории которой и находится эта гора. Женщин на территорию монашеской республики не пускают под страхом тюрьмы. Мужчин пускают по особому разрешению. Но с расстояния 300-500 метров можно с борта экскурсионного катера посмотреть на эти места 

Древнейшие названия полуострова — Акти́ (греч. Ακτή) («Утёс») и Афо́н, в честь мифического фракийского гиганта Афона. Согласно мифу, Афон бросил огромный камень в Посейдона, который упал в Эгейское море. По одной из версий этой легенды, могила Посейдона находилась на Афоне.

Согласно первому известному Уставу, утверждённого императором Иоанном Цисмисхием, Афон именуется просто «Гора» (греч. Όρος — «Орос»).

Наименование же «Святая Гора» (греч. Άγιον Όρος) побеждает в первой половине XII века, когда грамота 1144 года императора Алексея Комнина монастырю Великая Лавра определяет официально и окончательно новое имя:

«Εφεξής το όνομα του Άθω καλείσθαι Άγιον Όρος παρά πάντων»


«Отныне называться Афону Святой Горой всегда»

Согласной древней местной христианской традиции, в 49 году корабль, на котором плыла Богородица вместе с апостолом Иоанном Богословом, попал в бурю и его прибило к берегу Афона в том месте, где ныне находится Иверский монастырь. Дева Мария так была поражена красотой этого места, что попросила у Бога это место себе в удел. На что получила ответ:

Έστω ο τόπος ούτος κλήρος σός και περιβόλαιον σόν και παράδεισος, έτι δε και λιμήν σωτήριος τών θελόντων σωθήναι


Да будет место сие удел твой и сад твой и рай и пристань спасения желающих спастись

В связи с этим Афон называют так же «уделом» и «садом Богородицы» (греч. Το Περιβολή Της Παναγίας).

Народ языческий принял Божию Матерь и слушал ее проповеди, затем уверовал и крестился. Многие чудеса совершила там Божия Матерь прежде чем отплыть на Кипр. Она поставила там начальником и учителем одного из Апостольских мужей. Потом благословив народ, присовокупила:

"Благодать Божия да пребудет на месте сем и на пребывающих здесь с верою и благоговением и соблюдающих заповеди Сына и Бога моего. Потребные к жизни на земле блага будут им с малым трудом в изобилии, и жизнь небесная уготовится им, и не оскудеет милость Сына моего от места сего до скончания века. Я же буду заступница места сего и теплая о нем ходатаица пред Богом”. 

Доступно только для пользователей

Источник: http://www.pravenc.ru/text/150059.html